今日の一冊の記事一覧

今日の一冊　雑草教室　図鑑が教えてくれない植物たちのひみつ

2025.12.24

稲垣栄洋　著
中公新書ラクレ　１１００円
　雑草生態学者の著者が、実際の実験データをもとに創作した雑草謎解き物語。ねこじゃらしの毛は何のためにあるのか、ホトケノザはなぜハチを操ることができるのか、オオバコは誰に踏まれたいのか……。作中で身近な雑草たちの知られざる特性に迫るのは、岡山さんをはじめとする「雑草サークル」に所属する大学生たち。うっかり顧問にされてしまった稲垣教授を頼りに、学生たちは、マイペースかつ真剣に実験と議論を重ねていく。ストーリー仕立ての雑草学講義としても読める、雑草の魅力が詰まった一冊。

今日の一冊　ハリウッドのプロデューサー、 英国の城をセルフリノベする

2025.11.24

ホップウッド・ディプリー 著　村井理子 訳
亜紀書房　２８６０円
　祖先はイギリスに広大な敷地を持ち、「壮大な城を建設した」と繰り返していた祖父の話は本当だった。祖父と父の死をきっかけに、家系図サーチにのめりこんだ著者。ある時「ホップウッド城」の記事を目にする。ただ、自分と同じ名前が冠された城は、あらゆる所が崩壊し、放置すれば間もなく朽ちてしまうような状態だった。気づけば城の保存活動に全人生を投げ出していたアメリカ人の著者が、イギリスに渡り、個性的な人物たちと出会い、トラブルに立ち向かいながら奮闘する日々を描いたノンフィクション。

今日の一冊　変わり者たちの秘密基地 国立民族学博物館

2025.10.24

樫永真佐夫　監修　ミンパクチャン　著
ＣＥメディアハウス　２２００円
　民博（みんぱく）の通称で呼ばれる「国立民族学博物館」のファンである著者が、そこで働く研究者たちの生態に迫った本書。世界最大級の資料を収蔵する博物館というだけでなく、民族学や文化人類学の研究者たちが働く研究所でもある。モンゴル、インド、ベトナム、エチオピア……どうやって運命の研究と彼らは出会ったのか。膨大な資料を保管する収蔵庫にも潜入。民博の展示をつくる人々にインタビューし、裏側を探検する。何度も通うマニアはもちろん、民博未体験の人も、読めば行かずにはいられなくなる。

今日の一冊　異常気象の未来予測

2025.09.24

立花義裕　著
ポプラ新書　１０１２円
　ゲリラ豪雨、殺人的猛暑、ドカ雪、予想不可能な進路でやってくる台風、そしてつい最近では竜巻と、次々と異常気象が起こっている。
　著者は、今や日本は「世界一異常気象が発生する国」といい、異常気象が「普通」の時代に突入したと指摘。四季ではなく、長い夏と冬だけの「二季」になり、夏は外で遊ばないのが当たり前……身近なところでは我々の食卓にも既に影響は及び、もう無関心のままでいられない。当然このままなら冷夏など来ないとも。後戻りできないティッピングポイントを越えないための対処法とは？

今日の一冊　となりの陰謀論

2025.08.24

烏谷昌幸　著
講談社現代新書　９９０円
　誰もが陰謀論とは無縁ではない……ようだ。政治家の不祥事に接した際、「みんな悪党で私腹を肥やす連中だ」と思ったとして、これなど陰謀論的思考といえると著者。そして、ＳＮＳの普及に伴って、この10年ほどで事態は大きく様変わり。誰もが容易に陰謀論に触れられ、個別バラバラだった陰謀論がネット上のコミュニティーで集約され、遂には現実を凌駕するようなケースさえ生まれてきたと。
　今や身近な問題ともいえる社会や政治の分断と陰謀論がどう関わっているかなど、気鋭のメディア研究者がその正体を明かす。

今日の一冊　ドイツの学校にはなぜ「部活」がないのか

2025.07.24

高松平藏　著
晃洋書房　１９８０円
　ドイツには「部活」がない。では、どこでスポーツをするかといえば、地域のスポーツクラブだ。その数、ドイツ全土で９万カ所以上。そこには少年少女のみならず、老若男女が集い、サッカーや体操、柔道など様々な競技をともに楽しむ。目的も勝利だけでなく、余暇、交流、健康増進など一つにとどまらない。
　面白いのはタメ口文化で、指導者にも「おまえ」と言う。つまり「みんな、スポーツを楽しむ仲間」とドイツ在住ジャーナリストの著者は語る。いじめ、体罰、過度な上下関係が存在しないスポーツ環境とは？

今日の一冊　なぜテンプライソギンチャクなのか？

2025.06.24

泉　貴人　著
晶文社　１８７０円
　イソギンチャクの新種発見数24種で、日本人歴代トップの著者が東大落研で鍛えた話芸をもって、「俺が」「俺の」と超強気にしゃべり倒す。えび天そっくりの表題の他にも「イチゴカワリギンチャク」や「リュウグウノゴテン」など、印象的な名前を付けたその経緯が余すことなく語られる。
　「俺様」な文体とは裏腹に分類学の専門書としても詳細に記されており、学問としての楽しさや研究者の奮闘を垣間見ることができる。肩肘張らずに読めるのに、読み終わる頃には分類学の見方が少し変わっている、そんな一冊。

今日の一冊　新版 ゲーム理論トレーニング

2025.05.24

逢沢　明　著
かんき出版　１８７０円
　本書はゲーム理論について、豊富な例題と演習問題で能動的に考えながら学べるのが特徴だ。囚人のジレンマやナッシュ均衡などの基本概念の解説はもちろん、日常の意思決定やビジネスシーンにどう応用できるかも具体的に説明されている。また、難解な数式もなく、直感的な説明と図解で、数学が苦手な人でもスムーズに学ぶことができる。応用的なトピックも扱われているため、すでにゲーム理論に触れたことがある人でも新たな発見がある。ゲーム理論を実践的に活用したい人にとって最適な入門書。

今日の一冊　しっぽ学

2025.04.24

東島沙弥佳　著
光文社新書　９４６円
　ヒトがしっぽを失ったのは１８００万年前。ヒト胚はその成長過程でしっぽを生やしたのち失う。「しっぽ博士」として知られる著者がその魅力を熱く語る。しっぽを持つ動物と持たない動物の比較を通じて、構造や役割を生物学的に深掘りする一方、物語やキャラクターなど、人文学的な側面からも読み解いていく。
　文中にはイラスト・写真が豊富に使用され、専門的な内容であっても親しみやすい構成になっている。また、著者が「しっぽ学」に打ち込む様子も記されており、慌ただしい様子にはクスリとさせられる。

今日の一冊　大器晩成列伝―遅咲きの人生には共通点があった！

2025.03.24

真山知幸　著
ディスカヴァー・トゥエンティワン　１８７０円
　博物学者のファーブルが「昆虫記」を完成させたのが56歳、実業家の安藤百福がインスタントラーメンを開発したのが48歳、伊能忠敬が測量術を学んで日本最初の地図作成に貢献したのが50代を過ぎてから……どなたも遅咲き。
　偉人の中から古今東西の「大器晩成型」を集めた本書は、人生の「後半」や「折り返し地点」でも転機はあると教えてくれる。人生１００年やミッドライフ・クライシス（中年期危機）が叫ばれる昨今、ページをめくり、「中年の先輩」の逆境を乗り越える力を感じれば、不安も和らぐかも。

今日の一冊　もしも世界からカラスが消えたら

2025.02.24

松原　始　著
エクスナレッジ　１７６０円
　カラスの特徴を考えてみると、死肉を含む雑食性、人間の生活圏で暮らす、頭が良いなどが挙げられる。本書ではそんなカラスがいない世界を考察する。生物としてカラスがいないとなれば、どういった動物がその穴を埋めるのか。さらに、カラスの文化的資源としての側面にも触れる。宗教、文学、漫画、アニメなどでカラスは「日常」や「不吉」など、様々なアイコンとして登場する。
　生物として文化としてのカラスに迫ると、その役割の多芸ぶりが見えてくる。カラスマニアの著者が送るカラスまみれの一冊。

今日の一冊　外来種は悪じゃない―ミドリガメのための弁明

2025.01.24

伊地知英信　著
草思社　１９８０円
　ブラックバスやアライグマなど、在来種を脅かす外来種の話題はよく耳にする。池の水を抜き、そこに暮らす生き物を外来・在来に分けて駆除するテレビ番組も活況だ。彼らは日々在来種の生存を脅かし、日本固有の自然を破壊しているという。本書はそうした外来種が本当に「悪者」なのかと疑問を投げかける。外来種が日本に来た経緯や歴史を振り返りつつ、動物の権利保護やランドスケープ・エコロジーといった新たな自然観を提唱する。
　具体例で詳説しつつ、イラストや図説も満載で、読者を丁寧にリードしてくれる。

今日の一冊　アリの巣をめぐる冒険―昆虫分類学の果てなき世界

2024.12.24

丸山宗利　著
幻冬舎新書　１１４４円
　「好蟻性昆虫」という言葉を聞いたことがあるだろうか？　アリと生活を共にする昆虫の総称で、アリと支え合うもの、一方的に利益を享受するものなど、実に数千に及ぶという。
　本書はそうした昆虫に魅せられた著者が、研究者としての半生をまとめたもので、その生態や研究の様子などを精細な写真付きで解説する。彼らは進化の結果、今の姿をしているのだが、あまりの先鋭化に驚くほかない。
　また、フィールドワークや収集の様子も細かに描写されており、新種発見の瞬間を追体験した時、きっと声が漏れるだろう。

今日の一冊　ペンギンは歴史にもクチバシをはさむ 増補新版

2024.11.25

上田一生　著
青土社　3,520円
　本書は日本でも大人気のペンギンの不思議な生態……ではなく、人間とのかかわり、いわばペンギン文化史が語られる。
　長い間、ペンギンは人類にとって食料・資源であったといい、大航海時代以降の乱獲など現代の価値観では野蛮にも映る数々の所業に触れる。その後、20世紀初頭から他生物との共存「動物愛護」へと大きく潮流が変わり始めたことで関係は一気に変化し、現代のそれへと近づいていく。
　近年、彼らは環境変化に敏感であることが分かっており、個体数の減少は人類が地球に与える影響そのものと警鐘を鳴らす。

今日の一冊　生命はゲルでできている

2024.10.24

長田義仁　著
岩波科学ライブラリー　1,540円
　ゲルは保水しているのにその水分が流れ出ない。身近なところではゼリーやこんにゃくが分かりやすい。たっぷりと水分を含んでいるが、切ったりねじったりしてもそこから流れ出ることはない。その理由は水が分子レベルで捕らえられているから。ゲル最大の特性は固体の性質である弾性と液体の性質である粘性を兼ね備えていること。
　それらの特性を利用し、医療や産業など多岐にわたって活躍している。本書は「ゲルとは何か」から始まり、特性の解説や人体における重要性、利用されている技術などを詳細に解説する。

今日の一冊　科学でかなえる世界征服

2024.09.20

ライアン・ノース　著　／　吉田　三知世　訳
早川書房　2,420円
　本書は現代の科学力と資金（無尽蔵を前提）をもとに様々な方法で世界征服を提案し、読者をスーパーヴィランに仕立て上げるために指南してくれる。
　ただし、荒唐無稽な内容と切って捨てるばかりではない。ヴィランが崩しにくる虚弱性は、補完することでより良い社会につながるだろうし、必要な資金と人材を投じれば世界中で役立つ技術となるだろう。
　ちなみに、タイムトラベルの章は２ページしかないが、その技術を著者が掌握すれば随時書き足すことで自動で追加・更新されるとのこと。時折確かめる必要がありそうだ。

今日の一冊　100兆円で何ができる？地球を救う10の思考実験

2024.08.25

ローワン・フーパー　著　／　滝本安里　訳
化学同人　3,080円
　100兆円。途方もない額のように思えるが、日銀の量的緩和（110兆円）、日本の対コロナ予算（77兆円）など、地球・国家規模で見ればそれほど珍しい額ではない。本書では100兆円の使い道として、貧困の根絶、脱炭素、地球環境の改善など、10の課題について、使用方法を思索する。
　各課題では最初にゴールを設定し、最後に達成内容とそれに要した金額の明細が記されている。いずれの課題でも実現不可能な内容はないが、同時に現状の取り組みでは全く追い付いていないのも分かってしまう。

今日の一冊　クジラと話す方法

2024.08.09

トム・マスティル　著　／　杉田　真　訳
柏書房　2,530円
　生物学者で映像作家の著者は、先進デバイスを用いた自然や動物の観察によって生物学に革命が起きていると語る。本書前半は著者のフィールドワークレビューが中心。
　そうした活動のなか、「動物言語翻訳」の開発を目指す２人の若者が著者を訪ねてくる。クジラに録音デバイスを付け、音声データを収集・ビッグデータ化し、ＡＩによって分類・解析することで、彼らのコミュニケーションをどれだけ解読できるのか、そして彼らと話をすることはできるのかを探る。
　そう遠くない未来でクジラと会話できるかも。

今日の一冊　もっとホワット・イフ？ 地球の１日が１秒になったらどうなるか

2024.07.25

ランドール・マンロー　著　／　吉田三知世　訳
早川書房　1,980円
　素朴な疑問やバカバカしい質問に対して、インターネット漫画家でもある著者がイラストを交えながら科学に則り本気で回答する科学本の第二弾。
　「10㎏ダイエットするには地球の質量をどれだけ削ればよいか？」「真空管ベースでスマホを作るとどのくらいの大きさになるか？」など、想像するだけでワクワクしてくる内容が目白押しだ。
　だだし、本書で語られる多くは破滅的な結末を迎える。だからこそ、著者は本書の１ページ目に「ご家庭で試さないで」とおことわりを記している。
　いや、試せるわけあるかーい！

今日の一冊　たった３分間のすごい世界　美しい写真でたどる科学の教養

2024.07.10

大﨑章弘　監修
えほんの杜　1,760円
　ボクシング１ラウンド、即席麺の待ち時間など世界には「３分間」という枠が多くある。本書は環境、人体、社会など様々なシーンの３分間を切り取って紹介している。「地球上を飛び交うデータ量は？」「地球上で排出される二酸化炭素の量は？」といった26の設問があり、全ページフルカラーで写真や図版を用いて解説する。１つ１つの解説はエッセンスを挙げる程度に留められており、問題意識や知的好奇心が思わず刺激される。気になったテーマがあれば、さらに深掘りすべく新たな書籍へ手を伸ばすのも良いだろう。