今日の一冊の記事一覧

今日の一冊　生命はゲルでできている

2024.10.24

長田義仁　著
岩波科学ライブラリー　1,540円
　ゲルは保水しているのにその水分が流れ出ない。身近なところではゼリーやこんにゃくが分かりやすい。たっぷりと水分を含んでいるが、切ったりねじったりしてもそこから流れ出ることはない。その理由は水が分子レベルで捕らえられているから。ゲル最大の特性は固体の性質である弾性と液体の性質である粘性を兼ね備えていること。
　それらの特性を利用し、医療や産業など多岐にわたって活躍している。本書は「ゲルとは何か」から始まり、特性の解説や人体における重要性、利用されている技術などを詳細に解説する。

今日の一冊　科学でかなえる世界征服

2024.09.20

ライアン・ノース　著　／　吉田　三知世　訳
早川書房　2,420円
　本書は現代の科学力と資金（無尽蔵を前提）をもとに様々な方法で世界征服を提案し、読者をスーパーヴィランに仕立て上げるために指南してくれる。
　ただし、荒唐無稽な内容と切って捨てるばかりではない。ヴィランが崩しにくる虚弱性は、補完することでより良い社会につながるだろうし、必要な資金と人材を投じれば世界中で役立つ技術となるだろう。
　ちなみに、タイムトラベルの章は２ページしかないが、その技術を著者が掌握すれば随時書き足すことで自動で追加・更新されるとのこと。時折確かめる必要がありそうだ。

今日の一冊　100兆円で何ができる？地球を救う10の思考実験

2024.08.25

ローワン・フーパー　著　／　滝本安里　訳
化学同人　3,080円
　100兆円。途方もない額のように思えるが、日銀の量的緩和（110兆円）、日本の対コロナ予算（77兆円）など、地球・国家規模で見ればそれほど珍しい額ではない。本書では100兆円の使い道として、貧困の根絶、脱炭素、地球環境の改善など、10の課題について、使用方法を思索する。
　各課題では最初にゴールを設定し、最後に達成内容とそれに要した金額の明細が記されている。いずれの課題でも実現不可能な内容はないが、同時に現状の取り組みでは全く追い付いていないのも分かってしまう。

今日の一冊　クジラと話す方法

2024.08.09

トム・マスティル　著　／　杉田　真　訳
柏書房　2,530円
　生物学者で映像作家の著者は、先進デバイスを用いた自然や動物の観察によって生物学に革命が起きていると語る。本書前半は著者のフィールドワークレビューが中心。
　そうした活動のなか、「動物言語翻訳」の開発を目指す２人の若者が著者を訪ねてくる。クジラに録音デバイスを付け、音声データを収集・ビッグデータ化し、ＡＩによって分類・解析することで、彼らのコミュニケーションをどれだけ解読できるのか、そして彼らと話をすることはできるのかを探る。
　そう遠くない未来でクジラと会話できるかも。

今日の一冊　もっとホワット・イフ？ 地球の１日が１秒になったらどうなるか

2024.07.25

ランドール・マンロー　著　／　吉田三知世　訳
早川書房　1,980円
　素朴な疑問やバカバカしい質問に対して、インターネット漫画家でもある著者がイラストを交えながら科学に則り本気で回答する科学本の第二弾。
　「10㎏ダイエットするには地球の質量をどれだけ削ればよいか？」「真空管ベースでスマホを作るとどのくらいの大きさになるか？」など、想像するだけでワクワクしてくる内容が目白押しだ。
　だだし、本書で語られる多くは破滅的な結末を迎える。だからこそ、著者は本書の１ページ目に「ご家庭で試さないで」とおことわりを記している。
　いや、試せるわけあるかーい！

今日の一冊　たった３分間のすごい世界　美しい写真でたどる科学の教養

2024.07.10

大﨑章弘　監修
えほんの杜　1,760円
　ボクシング１ラウンド、即席麺の待ち時間など世界には「３分間」という枠が多くある。本書は環境、人体、社会など様々なシーンの３分間を切り取って紹介している。「地球上を飛び交うデータ量は？」「地球上で排出される二酸化炭素の量は？」といった26の設問があり、全ページフルカラーで写真や図版を用いて解説する。１つ１つの解説はエッセンスを挙げる程度に留められており、問題意識や知的好奇心が思わず刺激される。気になったテーマがあれば、さらに深掘りすべく新たな書籍へ手を伸ばすのも良いだろう。

今日の一冊　「複雑系」入門　カオス、フラクタルから生命の謎まで

2024.06.25

金　重明　著
講談社　1,100円
　複雑系――それぞれの要素が相互かつ複雑に絡み合った系またはシステム。これだけでは「何のことやら」だろう。生命、気象、人間社会などが当てはまる。……まだピンと来ない。本書はそんな複雑系について、難解な用語や数式を極力減らし、図説を多く用いて解説する。
　バタフライ効果やフラクタルなど、エッセンスとなる事項を中心に、無・初学者でも理解し易いよう丁寧に書かれており、特に第4章で解説されるライフゲームはセル計算アプリ等を用いて実際に試して欲しい。不思議な美しさに見入ってしまうはずだ。

今日の一冊　生きものハイウェイ

2024.06.10

佐々木　洋　著　／　中村一般　絵
雷鳥社　1,760円
　「生きものハイウェイ」とは生きものたちが通る道のこと。何気ない住宅街や近所の川縁など、当たり前の景色の中にもそれは無数に伸びている。電線の上に、植え込みの中に。
　本書ではそうした生きものハイウェイを10のフィールドに分類、プロの自然解説家としても活躍する著者の佐々木氏がそこを通る生きものたちについて紹介し、中村氏の柔らかなイラストがそのイメージを膨らませる。
　いつもの帰り道だって、立派なハイウェイコース。少し気を向けるだけで、そこにある息吹を感じられるはず。

今日の一冊　増補・決定版　江戸時代のハイテク・イノベーター列伝「近代日本」を創った55人のエンジニアたち

2024.05.24

ＮＰＯ法人テクノ未来塾　著
出川　通　編
言視舎　2,090円
　電機、化学、建築など多分野の技術者集団であるテクノ未来塾が江戸時代に活躍した55人のエンジニアを紹介。登場する先人たちも数学、生物学、医学と多岐にわたっている。
　本書は人物紹介に先駆けて「なぜこの人を取り上げるか？」という項目が設けられており、現代エンジニアの視線も感じられる。また、塾生たちの丹念なフィールドワークによって執筆されており、史跡や作品などの写真も豊富に掲載されている。
　偉人伝としてはもちろん、先人たちの足跡を追うフィールドガイドとしても利用できる一石二鳥の一冊。

今日の一冊　屈辱の数学史

2024.05.10

屈辱の数学史
マット・パーカー　著　／　夏目大　訳
山と渓谷社　3,190円
　人類は根本的に数学が苦手だと数学者でコメディアンの筆者は語る。例えば「一億と十億の差と千億と一兆の差にどれほどの隔たりがあるか」を考えると、ボンヤリとどちらも10倍と考えてしまう。そのくらい人類の数学的思考はユルい。
　しかし、現代社会の多くはその裏で数学に支えられている。それは、思わぬミスを犯すリスクがそこかしこにあるということ。本書は、そうした小さな原因から波及した甚大な結果について紹介する。
　「そうはならんやろ」とつい言ってしまうが、実際にそうなったのだから困ったものだ。

今日の一冊　哲学がわかる　科学哲学　新版

2024.04.25

サミール・オカーシャ　著
直江清隆、広瀬　覚　訳
岩波書店　2,200円
　科学が技術・文化の発展に貢献してきたのは疑うべくもない。では、それらの科学的事実は間違いなく正しいものなのか？　科学哲学とはそうした科学が前提として顧みない部分にまで疑問の手を伸ばす。
　本書は「科学とは何か？」という本質的な問いかけに始まり、「推論法」「実在論」といった前提と向き合い、その先で枝分かれした物理学や生物学などに問いかけてゆく。
　哲学書と怯むことなかれ。平易な言葉で記されており、読み進めるほどに哲学的思考法が馴染んでゆくのが分かるはず。科学哲学の入門書的一冊。

今日の一冊　せつない！　いきものの死に方図鑑

2024.04.10

せつない！　いきものの死に方図鑑
今泉忠明　監修
宝島社　1,540円
　「ヘラジカは角が絡まって、そのまま死ぬ」「マンボウは１億５千万分の１しか生き残れない」など、想像するだけで心がギュッとなる動物たちの死に方について、味のあるイラストと文章で解説。
　本書は「命はかなく、死ぬ」「不運により、死ぬ」などの６つに分類され、それぞれのテーマに沿った死に様が見開きで掲載されている。
　巻末には「いきもの命の時間」と題して、様々な生物の寿命が紹介されているが、その多くは捕食や病気などで死んでしまうため、寿命を迎えることは多くないそうだ。あぁ、せつない。

今日の一冊　もしニーチェがイッカクだったなら？

2024.03.25

もしニーチェがイッカクだったなら？
ジャスティン・グレッグ　著　的場知之　訳
柏書房　2,420円
　「神は死んだ」フリードリヒ・ニーチェの最も有名な言葉だ。哲学者として名を成した一方、彼の晩年は陰鬱で悲惨だ。
　聡明すぎた彼は思考の末に人類の破滅的性質に気付いてしまう。あるいは思考を止めて動物的になれば？　拒否した結果、彼は思考の渦に落ちて狂死に至った。
　人類と動物の差異は知性の有無だと我々は納得している。では、知性とは何だろうか？　唯一たる知性を持つ人類は不幸を回避できない一方で牧場の牛は今日も幸せそうに草を食んでいる。
　人類の拠り所たる知性について、本質へと迫る一冊。

今日の一冊　ＳＦで身につく「科学」の教養　そろそろタイムマシンで未来へ行けますか？

2024.03.08

ＳＦで身につく「科学」の教養　そろそろタイムマシンで未来へ行けますか？
齊田興哉　著
飛鳥新社　1,650円
　元JAXA職員の著者が表題のほか、「宇宙人（E.T.）」「天候操作（天気の子）」「光学迷彩（攻殻機動隊）」など、誰もが一度は夢想した映画やアニメなどに登場するSF技術の実現可能性について最先端の現代科学を切り口に解説。
　欄外には用語解説もあり、SF初心者でも安心して読める内容になっているので科学読本の入門書としても最適だ。
　幕間のコラムでは現代科学がSF技術に追いついた・追い越した事例も紹介。
　あの日スクリーン越しに見た夢の技術が夢でなくなる日は遠くないのかもしれない。

今日の一冊　江戸の好奇心 花ひらく「科学」

2024.02.25

江戸の好奇心 花ひらく「科学」
池内　了　著
集英社新書　1,210円
　体系的な学問である西洋科学に対して、江戸の科学は好奇心に根差した「幅広く、難しくもなく、近寄りやすい」生活的な文化だと著者はいう。
　本書は、特殊例や脇道に拘泥した末に極まっていった江戸科学について、「和算」「博物誌」「園芸」「育種」「技術」の５つに分け専門家や専門書の紹介を交えて解説する。町人たちが軒先で語り合った奇問・難問、奇種・珍種は江戸全体を巻き込んだ文化として根付いていく。
　洒落や粋では収まらない、とことんまで突き詰められた江戸科学をご照覧あれ。

今日の一冊　水族館人 今まで見てきた景色が変わる15のストーリー

2024.02.09

水族館人 今まで見てきた景色が変わる15のストーリー
SAKANA BOOKS　編
文化工房　2,310円
　新宿にあるサカナ専門書店ＳＡＫＡＮＡ ＢＯＯＫＳが「水族館に関わる人」にスポットライトを当てた。飼育員や館長はもちろん、水族館建屋の設計者や生物納入業者など、多様な関係者から話を聞く。
　かわいい生き物、地域の生態系、アッと驚く奇抜な習性など、水族館勤めならではのお話が盛りだくさんだ。さらに、建屋建設やアクリル水槽作成といったディープでマニアックな側面から覗き見る。
　巻末には「日本全国水族館リスト」も付録されているので、水族館の魅力をその目で確かめるのもいいかも。

今日の一冊　あなたにゴリラを処方します。悩みがちょっと軽くなる　動物の読み薬

2024.01.25

あなたにゴリラを処方します。悩みがちょっと軽くなる動物の読み薬
新宅広二　著　／　きのしたちひろ　絵
エムディエヌコーポレーション　1,540円
　「ダイエットの悩みにはクマ」、「育児の悩みにはジャイアントパンダ」。
　上野動物園勤務を経て自然や動物に関するメディアプロデューサーでもある筆者が些細なことから人には言えない悩みまで、動物処方で応えてくれる。「小さな悩み」、「仕事の悩み」、「性の悩み」など、８章に分けられ、それぞれ動物のイラストとその特徴的なエピソードを紹介。
　フグをかじってその毒でトリップするイルカ、抱卵すらしない完全育児放棄のツカツクリなど、彼らの行動に思わずクスリ（薬）とくること間違いなし！

今日の一冊　感じる数学 ガリレイからポアンカレまで

2024.01.10

感じる数学 ガリレイからポアンカレまで
正宗　淳　編
共立出版　1,980円
　本書は、札幌大学を中心とした数学勉強会「数学見える化プロジェクト」が平成30年の立ち上げから４年にわたる活動を取りまとめたものだ。同会は数学の魅力発信を目的としており、初学者にもその魅力が分かるよう、発見・提唱した数学者のエピソードやテーマごとのエッセンスを図・イラストも交えて解説してくれる。一方、高等者へはより深みへと誘う本格的な解説も併記されている。まずは初級編を読み、頭が馴染んできたら上級編に手を出してみよう。初級でフワッと理解していれば意外と上級編も飲み込めます。

今日の一冊　世界一わかりやすい筋肉のつながり図鑑

2023.12.25

世界一わかりやすい筋肉のつながり図鑑
きまたりょう　著
KADOKAWA　1,650円
　「ながめるだけでわかる！」のキャッチ通りイラストと解説文を見比べて「筋肉のつながり」、つまり筋膜がどう全身を巡り、筋肉同士をつなぎ合わせているかを理解できる。
　「前のつながり」「後ろのつながり」など全６章で全体像を、「腕のつながり」「骨盤・股関節のつながり」など全7章で部位ごとのつながりを、最終章ではつながりに関する身体への影響と改善例を解説する。
　著者が患者さんに解剖学的内容を説明する難しさに悩み書き始めたイラストがきっかけの本書。治療のイメージを伝える資料のひとつにいかが。

今日の一冊　What is Tanuki？

2023.12.08

What is TANUKI？
佐伯　緑　著
東京大学出版会　3,630円
　タヌキは日本を代表する動物だ。国立研究開発法人農研機構に所属する筆者は語る。日本中に生息し、里山を中心に都市部でも見かけることがある。昔話や物語では最多出演であろう彼らについて、写真や図説を用いて生物学と文化人類学の見地から多面的に解説する。
　一方、その愛らしいイメージとは裏腹に農作物被害やディジーズキャリアー、侵略的外来種といったネガティブな側面にも触れ、ヒトとタヌキの適切な距離について考えさせられる。
　巻末には筆者とタヌキのハートフル（？）エッセイも収録！